La storia del comune

Castel Bolognese è una delle pochissime città italiane che possa vantare il privilegio di conoscere esattamente il nome di chi le ha dato i natali ed il giorno esatto della propria fondazione. L'atto di nascita della cittadina, eretta a metà strada fra Imola e Faenza, risale infatti al 13 aprile 1389, e questa data è documentata senza possibilità di dubbio dalla copia di un rogito notarne che è stata rinvenuta fra le vecchie carte dell'Archiginnasio a fine anni '60 dallo scrittore castellano Francesco Serantini.

Fu messer Filippo Guidotti, «commissario dei magnifici signori anziani» di Bologna e podestà di Imola, a dettare al notaro Giacomo di ser Francesco la sentenza rogata il 13 settembre di 603 anni fa, con la quale il libero Comune bolognese decretava la costruzione del castello affidandone l'incarico agli architetti Antonio di Vincenzo e Lorenzo di Bagnomarino. Il castello, che fu poi affiancato da una rocca e da una torre, sorse probabilmente nel punto dove già esisteva un accampamento di soldati destinati a tenere a freno i sempre turbolenti romagnoli e le ambizioni di Nicolò II d'Este, marchese di Ferrara. Alcuni cronisti ci hanno lasciato una pittoresca descrizione della causa immediata che indusse il Senato bolognese a correre ai ripari decretando la costruzione del Castello.

Negli ultimi decenni del '300 il libero Comune petroniano dispose l'invio di una ambasceria a papa Urbano VI. Erano tempi poco rispettosi delle immunità diplomatiche e gli ambasciatori percorrendo la via Emilia, pochi chilometri dopo Imola, furono aggrediti da briganti sbucati dal bosco che costeggiava tutta la strada. I malandrini non si accontentarono delle borse e delle cavalcature: un cronista racconta che gli ambasciatori "furono lasciati in camiscia". In quelle condizioni non potevano certo presentarsi al Papa e pertanto decisero di far ritorno a Bologna. L'ingiuria era stata talmente sanguinosa che la via Emilia perdette il bosco - subito abbattuto per impedire altri agguati - ma trovò un castello: Castelbolognese. Le vicende del maniero non furono molto fortunate. Poco più di un secolo dopo, infatti, si trovò sulla strada del Valentino, che non si fece scrupolo di raderlo al suolo. Restò la torre, ma anche questa costruzione è finita nel turbine dell'ultima guerra.

Le principali attrattive

Numerosi sono i monumenti, alcuni dei quali di notevole pregio artistico, che il visitatore può trovare a Castel Bolognese, paese che richiama per tanti aspetti (vedi i portici) l'urbanistica e l'architettura della città madre. Fra le cose da non perdere c'è sicuramente la Chiesa di S. Sebastiano, del 1506, dedicata oggi ai caduti della prima guerra mondiale.

A non molta distanza troneggia, sulla via Emúia, un edificio tardo-rinascimentale: Palazzo Ginnasi.

A fianco sorge la Chiesa di S. Francesco, del Settecento, al cui interno c'è una statua della Madonna che la tradizione attribuisce a Jacopo della Quercia.

Fra i monumenti più importanti c'è il Palazzo Comunale (o Palazzo Mengoni), che Giuseppe Mengoni ricavò nell'800 da un convento di Cap~ puccini, abbellito da una fontana di Angelo Biancini, sita all'interno del cortile. Biancini nacque (1911) visse e mori (1988) a Castel Bolognese. Degna di menzione è sicuramente la Chiesa di S. Petronio, rifatta da Cosimo Morelli a fine Settecento. L'edificio sacro, che fu costruito nel '400, tra le tante opere di pregio annovera una tela di Felice Giani raffigurante S. Petronio, un affresco di Giovanni da Riolo e un dipinto della scuola di Innocenzo da Imola.

Non distante dalla stazione ferroviaria c'è Villa Gottarelli, sprofondata in un parco impreziosito da molte piante esotiche. Appena fuori dall'abitato ci sono il Convento e la Chiesa dei Cappuccini, con opere di Gandolfí e PiancasteRi. Su una collinetta c'è Villa Zauli - Naldi.

In località Casalecchio si può ammirare l'ultimo esempio esistente di una serie di molini che nel '400 furono costruiti lungo il «canale dei molini, la cui acqua riempiva i fossati che cingevano il castello».