La storia del comune

Le tracce di una grande villa padronale e di una agricoltura avanzata: poi le nebbie di più di mille anni che, quando cominciano a diradare, rivelano i connotati di un territorio afflitto da dissesto idraulico e non di meno duramente conteso da città vicine.

Fin dall'alto Medioevo, infatti, la zona dove si inserirà il "castrum" di Russi fu contesa da faentini e ravennati, i quali avevano costruito in questo territorio i castelli di Raffanara e di Cortina, per difendersi dalle aggressioni degli avversari faentini.

Nel 1234, durante le frequenti lotte fra le due "città", i faentini abbatterono le due roccaforti lasciando i ravennati senza difesa. In questo territorio sorse un centro e fu necessariamente un castello, cioè un centro fortificato. Russi nacque così nel 1371 per volere di Guido Da Polenta (sesto dei "Signori" della casata ravennate), che visse nel castello fino al 1377.

Alterne furono le successioni fra le casate Polentane e quelle dei faentini Manfredi, per il controllo dello strategico "castrum" russiano.

I primi tre decenni del XVI secolo furono comunque terribili. Il castello subì infatti diversi assedi: prima da parte delle truppe del Borgia, poi dalle forze della Lega di Cambrai, infine il tremendo eccidio del 3-4 aprile del 1512 da parte di Gastone di Foix. Ad accrescere le sventure, nel 1527 passarono per il territorio russiano le truppe di Carlo di Borbone dirette a Roma, forze che occuparono il castello saccheggiandolo, uccidendo e rubando.

Dopo varie vicende, Russi nel 1568 ritornò sotto la giurisdizione di Faenza, ma riuscì ad ottenere magistrature proprie ed autonomia amministrativa. Da allora la cittadina seguì le vicende dello Stato Pontificio, del quale faceva parte e sotto il quale rimase fino al 1859, quando la Legazione di Ravenna si sottrasse alla sua dominazione.

Entrano sulla scena russiana i Farini e i Baccarini, che danno alto prestigio al paese e alla nazione in campo politico e sociale, i Babini ed altri in quello economico-industriale, provocando un radicale cambiamento nella vita economica del paese e imponendosi in campo internazionale. Russi fu poi, con in testa Domenico Antonio Farini, la fucina di un importante centro di azione per gli sviluppi del

Risorgimento. Nella rivoluzione del 1831 Russi fu infatti il primo paese di Romagna ad insorgere, ma a fare le maggiori spese di tale insurrezione fu, il 31 dicembre del 1834, lo stesso Farini, che in un'imboscata venne colpito a morte. Da quell'anno al 1870, ben 367 furono le presenze di russiani in moti e guerre per l'indipendenza di Italia. L'eredità morale e politica di Domenico Antonio Farini, proseguirà comunque con il nipote Luigi Carlo che diventerà più tardi Dittatore dell'Emilia e Presidente del Consiglio. Sempre su quelle orme si muoveranno poi il ministro Alfredo Baccarini e Domenico Farini, figlio di Luigi Carlo, Presidente della Camera e del Senato.

Dopo l'unità d'Italia si insediò nel paese un Consiglio comunale con spiccate tendenze laiche; in questo nuovo contesto Russi, da centro prevalentemente agricolo, iniziò i primi passi verso l'industria e il commercio (già fiorente in seno alla cittadina dal XVI secolo).

Nel 1878 a Russi venne concesso, con decreto reale, il titolo di città. Fra gli altri russiani illustri sono da ricordare Silvio Gordini pittore, insegnante e direttore per 34 anni dell'Accademia delle belle arti di Bologna; l'architetto Arnaldo Foschini, presidente dell'Accademia di San Luca e lo storico Delio Cantimori, accademico dei Lincei.

Le principali attrattive

La Villa romana - Scoperta per caso nel 1938, è certamente uno dei ritrovamenti romani più importanti del Nord Italia. Il grande interesse della Villa è dato dalla completezza della costruzione agricolo-industriale con abitazione del dominus a due piani e mosaici pavimentali di notevole bellezza. La villa nasce nel periodo augusteo (I secolo a.C.) per raccogliere e trasformare i prodotti dell'entroterra ravennate, per alimentare la stessa città ed il porto di Classe, a quel tempo in grande espansione per volere di Augusto. I lauti guadagni permettono al dominus ampliamenti ed abbellimenti che raggiungono il massimo fulgore fra I e il III secolo d.C.. I mosaici sono in bianco e nero con eleganti motivi e tutti diversi l'uno dall'altro, mentre gli intonaci delle pareti sono affrescati con figure di animali e festoni di fiori a colori vivaci. Oltre all'abitazione, degni di nota sono una grande sala di rappresentanza, camere e servizi per gli ospiti, la residenza del procuratore ed il reparto industriale con fornace, officina, falegnameria, sale di lavorazione dei prodotti, cucine ed impianto idrico con vasche e fontane di abbellimento. Da poco è stata scoperta una grande centrale termica che serviva tutto il complesso ed in particolare le Terme, dove si potevano fare i bagni caldi e freddi a piacimento. Con la decadenza del porto di Classe comincia anche quella della Villa che, verso la metà del IV secolo, viene lentamente abbandonata. Attualmente il complesso della Villa romana è di proprietà dello Stato. Alcuni reperti archeologia rinvenuti sono esposti al museo nazionale di Ravenna, altri sono visionabili nell'aula didattica allestita in loco.

Palazzo San Giacomo - Sorge a 2 Km. da Russi, presso l'argine destro del fiume Lamone ed è attualmente di proprietà comunale. Probabilmente la villa sorse sul vecchio palazzo dei Raffanara. L'edificio fu costruito fra il 1664 e il 1674 come luogo di villeggiatura estiva, dai conti Rasponi (una delle famiglie più nobili e potenti della Romagna), a cui appartenne per secoli. Le sale del palazzo avevano ed in parte ancora conservano soffitti dipinti dall'agostiniano di Ravenna, Cesare Pronti. Nell'Ottocento San Giacomo si trasformò in ritrovo di patrioti e sede di cospirazioni. Oggi è visitabile e aperta al culto la sola cappella, dedicata a San Giacomo, che risale al 1774 ed è opera documentata dell'architetto Cosimo Morelli.

Chiesa Arcipretale - È dedicata a Sant'Apollinare. La sua costruzione su un progetto dell'architetto G.B. Campidori di Faenza, fu iniziata nel 1785 e terminata nel 1788, grazie all'opera dell'arciprete Stefano Cattani. È ricca di statue, opera dei celebri plasticatori faentini Ballanti e Graziani. L'altare maggiore, di fine fattura con marmi pregiati, proviene dalla soppressa chiesa delle monache del Corpus Domini di Ravenna.

Chiesa dell'Addolorata - detta anche dei Servi, perché appartenente all'Ordine dei Servi di Maria. È una bella e misurata costruzione settecentesca iniziata nel 1756, ma ultimata molto più tardi. E primo disegno è attribuito ad Antonio Farini, ma in un secondo tempo deve essere stato rielaborato dal faentino Gioacchino Tomba, quando nel 1776 si assunse l'onere di portare a termine l'opera. È decorata a stucchi belli e leggeri, particolarmente eleganti quelli della cantoria.

Pieve di San Pancrazio - La tradizione vuole che la Pieve fosse fatta edificare da Galla Placidia nell'anno 43 d.C., ma l'unico documento che accenna alla sua esistenza è del 963 d.C.. Da diversi studi si fa risalire infatti la sua costruzione all'VIII-IX secolo. Fino al 1944 era ben conservata, ma le azioni belliche ne distrussero purtroppo una parte, abside compresa. È la pieve più antica della zona, conta tre navate con pilastri rostrati dalla base fino al tetto: pur essendo per metà rifatta, costituisce un'importante testimonianza di antica architettura religiosa.

Pieve di S. Stefano in Tegurio a Godo - La denominazione S. Stefano in Tegurio è probabilmente da riferirsi all'antico corso del fiume Tegurio (Montone), che scorreva non lontano dal luogo in cui era stata eretta la chiesa. Il primo documento della sua esistenza risale al 963. Ripristinata, dopo i danni arrecati dagli eventi bellici dell'ultima guerra, è rimasta molto simile all'edificio originario, soprattutto nella navata centrale, con pilastri rostrati e colonne di pietra con antichi capitelli.

Museo dell'arredo contemporaneo - Nella San Vitale, la strada che collega Russi a Ravenna, è sorto dal 1988 A "Museo dell'arredo contemporaneo". Artefice di tale iniziativa è Raffaello Biagetti, pittore, artigiano e titolare di un negozio di arredamento. Questo museo, unico in Italia, raccoglie brani della storia dell'arredo dal 1880 al 1980. I trecento pezzi fra mobili e lampade esposti, sono raggruppati in una serie di tappe: vere e proprie stazioni che sottolineano alcuni momenti significativi della storia del disegno, della grafica, della moda, dell'architettura e delle arti applicate.